La Festa della Salute est probablement la moins «touristique» des festivités vénitiennes, comme c’est le cas pour le Redentore (Rédempteur), et suscite de forts sentiments religieux parmi les habitants de la ville; Chaque année, des milliers de Vénitiens visitent l’autel principal de l’imposante église Salute le 21 novembre pour offrir des remerciements et des bougies légères à la Madonna Mesapanditta. Un pont temporaire est construit sur des bateaux traversant le Grand Canal, reliant la zone de S. Maria del Giglio (près de Saint-Marc) avec la basilique de Longhena (dans la Sestriere de Dorsoduro). En 1630, la peste (narrée par Alessandro Manzoni dans son roman) s’empare du nord de l’Italie et le doge Nicolò Contarini fait vœu d’ériger une église appelée Salut (Santé), demandant l’intercession divine de la Vierge Marie pour débarrasser la ville de la peste. Seulement dans ces jours vous pouvez trouver le “Castradina S’ciavona” un hommage à la loyauté des Dalmatiens qui, pendant l’isolement provoqué par la peste de Venise, étaient le seul état à fournir de la nourriture à Venise. Cependant, ils ne pouvaient apporter que ce qu’ils avaient à offrir: le mouton, qui était facilement disponible dans cette région. Et pendant ces dix-huit mois d’isolement apparemment sans fin, les Vénitiens ne mangèrent presque rien d’autre. C’est pourquoi, en souvenir de cette période éprouvante, la tradition de manger de la castradine le 21 novembre est maintenue à ce jour.
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